在美国政府不断加强对中国人工智能(AI)产业实施严厉限制之际，美国芯片制造商英特尔(Intel)本星期宣布面向中国市场推出了一款全新的人工智能芯片，这是美国科技公司绕过政府出口管制、竭力投身中国市场的最新一例。
凭借这款为中国量身打造的名为Gaudi2深度学习加速器等在内的产品组合，英特尔降低了人工智能的准入门槛，“从而帮助构建中国人工智能的未来。”英特尔执行副总裁桑德拉·里维拉(Sandra Rivera)在北京的发布会上说。
美国尽管颁布了针对AI技术的一系列出口管制，以限制中国在这一两国战略竞争的着力点获得美国的先进技术，但这些管制也被证明存在诸多漏洞，使中国的人工智能产业仍能在缺乏国产尖端芯片的情况下得以高速发展。
去年8月，美国商务部以国家安全为由决定禁止英伟达(Nvidia)向中国客户销售其两款最先进的、对AI技术至关重要的芯片A100和较新的H100。在人工智能训练所必须的图像处理器GPU产业，英伟达几乎处于垄断的地位。在与美国的激烈竞争中，中国的人工智能产业发展无法离开英伟达的这一计算量超大的情况下最佳的选择。
虽然这一禁令已在去年10月份生效，但英伟达到11月时为中国市场设计了一款不受出口管制的、名为A800和H800的芯片，跟其顶级的A100芯片相比虽有不少逊色，但仍能完成很多AI运算任务。
根据市场研究公司TrendForce最近的报告，目前和英伟达的H100、A100一样，A800也已是AI相关计算应用最为广泛的主流产品。
与英伟达的A800一样，英特尔的最新的AI深度学习芯片Gaudi2也不在商务部的出口管制措施范围之内。
美国智库信息技术和创新基金会(ITIF)主席罗伯特·阿特金森(Robert D. Atkinson)说，尽管这些芯片并不是最先进的，但是仍然可以为中国所用。“你可以做的是，你可以将较小、功能较弱的芯片进行组合，将更多的芯片组合在一起。你仍然可以用它们进行大量的人工智能处理。”阿特金森在接受美国之音采访时说。“这可能会更加昂贵，消耗更多的能量，但中国人很乐意这样做。”
美国欲弥补漏洞
在本星期英特尔宣布为中国定制了新款AI大模型芯片之前，美国政府据报道已经在考虑进一步采取行动，将英伟达改版的A800 GPU纳入其出口禁令。五位熟悉情况的人士对纽约时报透露，拜登政府正在考虑措施将限制向中国销售英伟达、超威半导体公司(AMD)和英特尔等公司生产的先进芯片。
纽约时报的报道说，拜登政府内部目前正在对华出售芯片的管制范围展开讨论，美国的目标是限制可能有助于中国军方的技术能力，同时尽量减少对民营企业的影响。
英伟达首席财务官科莱特·克雷斯(Colette Kress)上个月曾在一次投资公司主办的活动上表示，此类额外限制虽然不会立即对英伟达的财务业绩产生影响，但从长远来看，它们“将导致美国工业永久失去在世界最大市场之一竞争和领先的机会”。她还补充说，中国市场的收入占到该公司数据中心收入的20%至25%。
除了芯片外，美国还正在考虑限制中国公司使用美云计算服务。新的规定一旦实施，包括亚马逊及微软公司在内的美国云端服务提供商必须申请美国政府许可，获批后才能向中国公司提供使用了尖端人工智能芯片的云计算服务。